بحران کشتیرانی در رودخانه راین، با کاهش تولید شرکت Covestro، زنجیره تأمین پلی‌یورتان (PU) آلمان را تحت تاثیر قرار داد.
سطح بی‌سابقه پایین آب رودخانه راین، زنجیره تامین پلی‌یورتان آلمان را مختل کرده است؛ شرکت Covestro تولید خود را در منطقه راین سفلی کاهش داده و شرکت‌های کشتیرانی هشدار داده‌اند که ممکن است به‌زودی تردد کشتی‌ها در سراسر این مسیر متوقف شود.
سطح آب رودخانه در ایستگاه اندازه‌گیری کائوب (Kaub)، که یکی از گلوگاه‌های اصلی کشتیرانی بین لودویگسهافن و کلن است، در تاریخ ۵ اوت به ۲۰ سانتی‌متر رسید؛ یعنی ۵ سانتی‌متر پایین‌تر از رکورد قبلی که در سال ۲۰۱۸ ثبت شده بود. انجمن فدرال کشتیرانی داخلی آلمان هشدار داده است که به دلیل ادامه کمبود بارش، این رقم ممکن است به محدوده تک‌رقمی سقوط کند.
به گفته مدیرعامل این انجمن، در اصل، در چنین شرایطی دیگر امکان کشتیرانی در تمام طول رودخانه راین وجود ندارد و رودخانه عملا به دو بخش تقسیم می‌شود.
کشتیرانی همچنان می‌تواند بین آمستردام، روتردام و آنتورپ و بخش شمالی راین در آلمان ادامه داشته باشد؛ همچنین در شاخه‌های جنوبی و کانال‌ها نیز امکان تردد وجود دارد. با این حال، کشتی‌ها قادر نخواهند بود از گلوگاه کائوب عبور کنند و در نتیجه بنادر شمالی از مراکز صنعتی واقع در مناطق جنوبی‌تر جدا خواهند شد.
این اختلال برای صنایع شیمیایی و پلی‌یورتان اهمیت ویژه‌ای دارد. رودخانه راین بنادر روتردام و آنتورپ را به خوشه‌های صنایع شیمیایی در راین سفلی و کلن و همچنین مجتمع شرکت BASF در لودویگسهافن متصل می‌کند. مواد شیمیایی حدود ۱۱ درصد از حمل‌ونقل کالا در این مسیر آبی را تشکیل می‌دهند.
شرکت Covestro تولید خود را در کارخانه¬های واقع در راین سفلی کاهش داده است، زیرا محدودیت ظرفیت ترابری بارج‌ها، تحویل مواد اولیه را محدود کرده است. این شرکت از کشتی‌هایی با بار کمتر استفاده می‌کند، تعداد سفرها را افزایش داده و بخشی از محموله‌ها را به مسیرهای ترابری جایگزین منتقل می‌کند.
این شرکت جزئیات محصولات یا حجم تولید تحت تاثیر را اعلام نکرده است. در زمان انتشار این گزارش، Covestro به‌طور عمومی اعلام نکرده بود که وضعیت اضطراری جدیدی برقرار کرده است؛ با این حال، گزارش‌های تاییدنشده حاکی از چنین وضعیتی هستند.
Covestro اعلام کرده است که بیش از ۷۵ درصد مواد اولیه مورد استفاده در عملیات اروپایی این شرکت و بیش از ۳۰ درصد محصولات نهایی آن از طریق رودخانه راین حمل می‌شوند. یک بارج با ظرفیت ۱۵۰۰ تن، تقریبا معادل بار ۶۰ کامیون را حمل می‌کند.
به گفته سخنگوی Covestro این شرکت چند هفته پیش، به‌عنوان یک اقدام احتیاطی، شروع به افزایش موجودی مواد اولیه خود کرده است.
کارخانه واقع در Dormagen این شرکت، مواد اولیه پلی‌یورتان، از جمله پلی‌اتر پلی‌ال‌ها و TDI، تولید می‌کند. ظرفیت اسمی سالانه کارخانه TDI این شرکت که در مقیاس جهانی فعالیت می‌کند، ۳۰۰ هزار تن اعلام شده است. Covestro اعلام نکرده که آیا این واحدها نیز جزو بخش‌هایی هستند که در حال حاضر با نرخ تولید کاهش‌یافته فعالیت می‌کنند یا خیر.
سایر تامین‌کنندگان تاکنون توانسته‌اند تولید خود را حفظ کنند. شرکت Evonik اعلام کرد که کارخانه¬های این شرکت در آلمان به‌طور عادی فعالیت می‌کنند، هرچند بخشی از محموله‌ها را به ترابری جاده‌ای و ریلی منتقل کرده و از کشتی‌هایی با بارگیری ناقص استفاده می‌کند. شرکت Ineos نیز اعلام کرد که با استفاده از ترتیبات ترابری جایگزین و تامین مواد از سایر کارخانه¬های اروپایی، ظرفیت تولید خود در کلن را حفظ کرده است.
شرکت BASF به دلیل کمبود مواد اولیه، برای چندین نوع فعال¬کننده¬ سطحی اعلام وضعیت اضطراری کرده است؛ با این حال، تاکنون اختلال مشابهی را در تامین مواد اولیه پلی‌یورتان اعلام نکرده است. در دوره قبلی کاهش بی‌سابقه سطح آب در سال ۲۰۱۸، مشکلات ترابری در راین به تعطیلی کارخانه TDI شرکت BASF در لودویگسهافن کمک کرده بود.
انجمن صنایع شیمیایی آلمان هشدار داده است که اقدامات اضطراری نمی‌توانند به‌طور کامل جایگزین ترابری رودخانه‌ای شوند.
به گفته مدیرعامل این انجمن، وقتی کشتی‌ها قادر به حمل بار کمتری باشند یا اصلا نتوانند فعالیت کنند، هزینه‌ها افزایش می‌یابد، زنجیره‌های تامین تحت فشار قرار می‌گیرند و تولید کاهش پیدا می‌کند.
ایالت‌های نوردراین-وستفالن، نیدرزاکسن، راینلاند-فالتس و زارلاند، برای کمک به شرکت‌ها در انتقال بار از بارج‌ها به جاده، به‌طور موقت محدودیت‌های تردد کامیون‌ها در روزهای یکشنبه و تعطیلات رسمی را کاهش داده‌اند.
با این حال، توانایی صنعت برای استفاده از ترابری ریلی نیز محدود است؛ زیرا عملیات مهندسی و تعمیرات گسترده‌ای در خط راه‌آهن واقع در کرانه شرقی راین، بین کلن و منطقه راین-ماین، در حال انجام است.